大海原で宝探し　クジラ・イルカ・シャチ　ウォッチング

知床峠

次の日、フレぺの滝を見てから羅臼に向かう途中、念のため「出港できるかどうか」確認の電話を入れてみる。
「今日は予定通り出港します」とのこと。
「良かった！」
私は胸をトキメかせながら、羅臼に向かった。

この日の知床峠は、昨日の濃霧がウソのように打って変わって快晴、展望台から眺める景色も最高だった。

羅臼に着くと、簡単に食事を済ませて早めに乗船場所に行った。
受付で、朝の便で「シャチが見えた」と教えていただく。
昨日の船長さんとの話と併せて、期待は高まる。

クジラ・イルカ・シャチ　ウォッチング　

いよいよ出港だ。
「さあ、シャチに出会えるか」

この時を１年間待った。

昨年来る予定で、飛行機、レンタカー、ホテル、観光船、新幹線とすべての予約を入れていたのだが、コロナ禍と突然の仕事で断念していたので、感慨深いものがあった。

現実が目の前になると、それまでは「シャチが見れたらいいけど、見られるかどうかは、運みたいなものだ」と思っていたが、「ここまでくると見てみたい！」という気持ちが強くなる。

２階のデッキ席に腰かけ、周りの方を見てみると、若い女性のグループ、カップル、老夫婦、本格的な望遠レンズが付いたカメラを持っている方も数人おられた。

デッキの先端にはスタッフの女性が立ち「クジラ・イルカ・シャチがいないか」双眼鏡で四方に目を光らせている。

その後ろ姿がカッコ良かった！(⌒∇⌒)

ever-green-staff — 船のデッキの先端に立ち、目を光らせる女性スタッフ

私も発見できないかと目を凝らして周辺を見渡す。

なんだか「大海原で宝探しをしているみたいだ」(⌒∇⌒)

羅臼港を出港して３０分ぐらい経った頃、船の右側にイルカの親子を発見した。
ものすごいスピードで泳いでいく。

船のデッキにいると、海風がまともにあたり、寒い。
長袖シャツにベスト、その上にレインコートを着込み、ライフジャケットを身に付け、ほっかむりをしていたが、それでもまだ寒い。
手はかじかんでくる。
用意のいい人は、手袋をしていた。

イルカを見た後は音無しだった。
「このままイルカを見ただけで終わってしまうのか？」

「そりゃそうだわな、この大海原でシャチを見つけようなんて、そりゃ難しいわ」

船の揺れによる疲れと、寒さもあり、だんだんと弱気にもなってくる。

寒さが一層身に染みて、震えてきた。

あまりの寒さに「もう見なくてもいいから帰ろう」とさえ思えてくる。

※服装に注意
私は乗船する際に、念のため長袖シャツの上にベストを着て、その上にレインウエア（フード付き）を羽織っていたのですが、手はかじかんでくるし、寒くて寒くて震えていました。
海上はかなり寒いので、防寒対策をしっかりしておいた方がいいでしょう。
顔に吹き付ける海風がとても冷たいので、フードがついている服の方がいいでしょう。
乗船しているスタッフの方々は、スキーに行く時のような重装備をされていました。
手袋も要りますね。

天気が晴れていたら、それほどではなかったのかもしれませんが、私が乗船した時は、どんよりとした曇りで、時折、濃霧で前が見えない状況になったりしていたので、余計に寒かったのかもしれません。
陸に近い場所はそうでもないのでしょうが、沖に出て行くと、一層寒くなっていくような気がします。
海上に、２時間３０分ぐらいいますしね。
万全の準備をしていた方がいいでしょう。

１階の船室に入ればいいのだろうけれども、そういう気にもなれない。

「いや、諦めたらだめだ」何事も、そう簡単にはいかない。

これからだ！

私も「どこかにシャチはいないか」目を凝らしてあたりを見回す。